+ Pater Jan van As SVD

Johan Michael van As wird am 17. Oktober 1941 in Beuningen als erster Sohn und drittes Kind von Michaël Henricus van As und Theodora Petronella Loermans geboren. Zwei weitere Schwestern und vier Brüder werden nach ihm kommen.

Der erste Kontakt mit der SVD fand statt, als er als 13-jähriger Junge am 9. September 1954 in das Missionshaus in Teteringen eintrat und dann nach einigen Wochen als einer der ersten Bewohner in das neu erbaute Missionshaus St. Willibrord in Deurne umzog.

Doch das war nicht das, was er suchte. Danach machte er eine Ausbildung zum Raumausstatter bei Vroom und Dreesman (1957-1960 und 1962-1964), was auch viele Jahre lang sein Beruf geworden ist. Zwischendurch diente er zwei Jahre lang als Wehrpflichtiger in der Armee (1960-1962: Sanitätstruppen in Amersfoort und Ermelo). Jan zögerte immer wieder, was seine Zukunft anging. Vielleicht hatte es auch mit dem Ort zu tun, an dem er geboren wurde: In Beuningen gibt es einen Maasdeich und einen Waaldeich. Wenn der eine Deich hält, kann der andere brechen. Daher das Zögern. Aber er spürte, dass er als zukünftiger Priester den Menschen viel bedeuten könnte.

Er setzte dann sein Studium am Kolleg Nazareth (Spätberufe) in Horst (1964-1966) fort, um seine Grundausbildung an der Schola Carolina SJ in Den Haag zu vervollständigen. Der Rektor von Horst empfiehlt ihn ohne Einwände.

Am 28. September 1967 kehrt Jan nach Teteringen zurück, um von dort aus Theologie in Tilburg zu studieren. Als diese Ausbildung nicht seinen Erwartungen entsprach, gab er sein Studium M.O. Theologie auf; er sah für sich andere Zukunftsmöglichkeiten innerhalb der SVD. Er wollte weiterhin an der Betreuung der Schüler im Internat mitwirken und ging deshalb wieder nach Deurne.

Am 9. August 1973 legte Jan die ewigen Gelübde ab. Seine Erstbestimmung erhielt er vom Generalat in Rom am 16. Oktober 1973 für die niederländische Provinz. Er war all diese Jahre Gruppenleiter im Internat.

Im März 1978 bat Jan den Hausoberen in Deurne, ihn von seiner Aufgabe als Gruppenleiter zu entbinden. Er wollte sein Theologiestudium wieder aufnehmen. Er arbeitete dann 8 Jahre lang als Gruppenleiter.

Nachdem er die Ministerien (Akolyth, Lektor, Exorzist) erhalten hatte, wurde Jan am 10. Juni 1983 von Msgr. A.F. van de Hurk ofm.cap. zum Diakon geweiht. Am 3. September folgt die Priesterweihe in der Kathedrale von Den Bosch durch Msgr. J. Bluyssen, gefolgt von der Primizmesse am 18. September in St. Cornelius in Beuningen. In der Zeitschrift der Diözese vom 2. September 1983 erschien ein Artikel über Jan mit dem Titel: „Vom Innenarchitekten zum Priester“. Darin wird der gesamte Weg bis zu seiner Priesterweihe detailliert beschrieben.

Danach war Jan mehrere Jahre lang als Wochenendpfarrer in verschiedenen Gemeinden tätig: Helenaveen, Zeilberg, Asten, Wanroy, Ysselstein und Asten.

Zuvor, im Jahr 1972, hatten er und seine Kollegen einen Flohmarkt im Missionshaus in Deurne gegründet. Nach 2002 zog er in den Brouwhuisweg 36 in Vlierden um und wurde zur Stiftung Flohmarkt Deurne, die 2023 ihr 50-jähriges Bestehen feierte. Zu diesem Anlass erhielt Jan eine königliche Auszeichnung. Zusammen mit Dutzenden von Freiwilligen konnte Jan viele Projekte finanzieren. Dieser Flohmarkt wird Ende Juni 2024 seine Pforten schließen.

Im Oktober 1987 wurde Jan als Pfarrer der Pfarrei Heiliger Josef in Asten eingesetzt. Er konzentrierte sich hauptsächlich auf die individuelle Seelsorge, unter anderem durch 270 Hausbesuche pro Jahr. Das wurde sein „Markenzeichen“. Er hatte aus einer sterbenden Gemeinde eine lebendige Gemeinschaft gemacht, sagte er in einem Brief an den Provinzialrat. Er hatte 33 aktive Arbeitsgruppen, kümmerte sich um Menschen, die unter dem Existenzminimum lebten und kümmerte sich auch um das Schicksal von 16 Sinti-Familien.

Im September 2002 wurde er zum Pfarrer von „De Pastorale Einheit Asten“ ernannt, einem Zusammenschluss der Josefsgemeinde, der Maria-Präsentation-Gemeinde und der Antoniusgemeinde. Jan sagte: „Ich möchte bis zum letzten Tag an der Zukunft arbeiten. Ich bin jetzt 60, aber wenn ich in 5 Jahren in den Ruhestand gehe, möchte ich die Kirche mit aufgebaut haben.“ Der kürzlich ernannte Pfarrer der Seelsorgeeinheit Asten war sichtlich zufrieden mit seiner geplanten Ernennung, hieß es weiter.

Von 2002 bis 2006 war Jan Seelsorger, Vorsitzender und Teamleiter der neuen „Angelusgemeinde“. Jan beschloss, im Jahr 2005 ein Sabbatical zu nehmen und zog nach Steyl. Das gefiel ihm sehr gut. Zu diesem Zeitpunkt beschloss er, seine Aktivitäten in Asten zu beenden und bat den Provinzrat, in die deutsche Provinz versetzt zu werden. Dies geschah tatsächlich mit einem Schreiben vom 16. Dezember 2006.

In den Jahren, die Jan in Steyl verbrachte, war er drei Jahre lang Vizerektor, was für den deutschen Rektor Manfred Krause eine willkommene Hilfe war, wenn es um spezifische niederländische Angelegenheiten ging.

Eine weitere Aufgabe, die er übernahm, war die des Reiseleiters (von 1987 bis 2019). So war er beispielsweise mit einer Gruppe von Pilgern/Touristen 31 Mal in Rom und 19 Mal in Israel. Darüber hinaus war Jan Mitglied der Kontaktgruppe von KRO den Bosch, die mit 3.000 Vorzugsstimmen gewählt wurde, und eine Zeit lang Mitglied des KRO-Mitgliederrats, darunter drei Jahre lang Mitglied des KRO-Vorstands.

Im Auftrag des Flohmarkts war Jan auch derjenige, der viele Häuser von umziehenden oder verstorbenen Menschen / Mitbrüdern geräumt hatte. Jan fuhr seinen Lastwagen in kürzester Zeit quer durch Stadt und Land. Bis man es für notwendig hielt, dass er seinen Fahrtennachweis abgab. Das passierte, nachdem Jan von Steyl nach Teteringen gezogen ist! Sein Gesundheitszustand ließ sehr zu wünschen übrig. Er bekam ein etwas größeres Zimmer im zweiten Stock, wo er sich nach einiger Zeit wohlfühlte. Bei Kaffee und Tee und in der Freizeit wusste er von seinen bunten Erlebnissen zu erzählen.

In den letzten Wochen des Jahres 2023 verschlechterte sich sein Gesundheitszustand weiter. Sein Stuhl am Tisch war immer wieder leer. Jan fühlte sich müde und schlapp, verbrachte die meiste Zeit im Bett und schlief sehr viel. Er verzichtete auf Essen und Trinken. Er blieb bei klarem Verstand und gab an, dass er das Krankensakrament empfangen möchte. Am Freitagnachmittag, dem 29. Dezember, empfing er dieses tröstliche Sakrament in den Gebetsraum im Beisein von 13 Familienmitgliedern und Mitbrüdern. Er und seine Familie aßen gemeinsam zu Abend und verabschiedeten sich ausgiebig voneinander.

Anfang Januar wurde eine 24-Stunden-Pflege beantragt. Von da an kamen Krankenschwestern aus Attenza, die sich Tag und Nacht um ihn kümmerten. Als am 23. Januar die Nacht begann, ahnte die Krankenschwester, dass er es nicht bis zum Morgen schaffen wird. Und so geschah es: In ihrer Gegenwart schlief er 5 Minuten nach Mitternacht friedlich ein. Seine Aufgabe war erfüllt. Sein Weg war vollendet.

Am Mittwoch, dem 31. Januar, werden wir uns in einer Eucharistiefeier in der Kapelle von Park Zuiderhout von ihm verabschieden und ihn dann auf unserem Friedhof im Kreise seiner vielen Mitbrüder beisetzen.

Pater Kees Maas SVD, Präses in Teteringen