In China Wurzeln schlagen

Neben der Herausgabe der sinologischen Zeitschrift Monumenta Serica sowie der beiden Buchreihen Monumenta Serica Monograph Series und der Collectanea Serica gehört zu der Arbeit unseres Instituts auch, verschiedene Wege zu erkunden, auf denen wir das historische Wirken der Steyler MissionarInnen in und für China einem breiteren Kreis zugänglich machen können.

Die Patres und Brüder der SVD wie auch die SSpS-Schwestern wurden im Vergleich zu anderen Missionsgesellschaften erst spät in China aktiv, dann aber in großer geographischer Breite wie auch in vielfältigen Arbeitsfeldern. Die Missionsgebiete reichten vom ländlichen China der Provinzen Shandong, Henan und Gansu bis in die Großstädte Shanghai und Beijing und von der direkten Missionsarbeit bis zum Bildungswesen. Vor allem im Schulwesen in Shandong und als Trägerin der Katholischen Fu Jen-Universität in Beijing von 1933–1951 leistete die SVD einen Beitrag zu dem Aufbau eines modernen Bildungssystems in China. Die ganze Bandbreite dieser Aktivitäten wird die im Interview mit Barbara Hoster bereits erwähnte „China Historical Christian Database“ des Centers for Global Christianity and Mission der Boston University veranschaulichen und nachvollziehbar machen.

Ein großes Thema der Steyler Mission war das Ringen darum, den Menschen in China die christliche Botschaft in einer kulturell angemessenen Form zu vermitteln und die MissionarInnen gründlich auf diese Aufgabe vorzubereiten. Begleitet wurde die Missionsarbeit daher schon früh von eigenen Veröffentlichungen der SVD, die in China für chinesische ChristInnen geschrieben und hergestellt wurden. Mit diesen Steyler Veröffentlichungen befasst sich ein weiteres aktuelles Projekt unseres Instituts, die Herausgabe der Biblioteca Sinica Christiana: Annotated Catalogue of Divine Word Missionaries’ (S.V.D.) Publications in Shandong (1882–1950). Hierbei handelt es sich um einen Katalog sämtlicher in den SVD-Missionsdruckereien von Yanzhou, Jining und Qingdao in der Provinz Shandong gedruckten Veröffentlichungen, der neben bibliographischen Angaben auch kurze Inhaltsbeschreibungen zu allen Titeln und Abbildungen aus ausgewählten Publikationen enthält. Konzipiert und erstellt wurde dieses Werk von P. Roman Malek (1951–2019), dem es jedoch leider nicht mehr vergönnt war, es selbst zu vollenden. Die Publikation des Katalogs ist für 2023 geplant. Zu den dort vorgestellten Büchern gehören Lehrbücher für Lateinisch und Deutsch, aber auch Einführungen in das Chinesische, die vor allem für die Ausbildung von Missionaren gedacht waren. Zu letzteren gehört z.B. das Buch Deutsch-chinesischer Kompaß für katholische Missionare, das 1928 von dem Steyler Pater Johann Weig (1867–1948) in Qingdao herausgegeben wurde. Es bietet unter anderem Beispielsätze für sehr spezifische Situationen, wie „Der Missionar kommt auf seiner Station an“ oder „Der Verkehr mit den Behörden“. Der Schwerpunkt der Steyler Publikationen lag aber eindeutig auf Werken zu den Grundlagen des christlichen Glaubens, die sich an chinesische LeserInnen richteten und sich in der Form an traditionellen chinesischen Büchern orientierten, darunter Übersetzungen des Katechismus, Nacherzählungen von Geschichten aus dem Alten und dem Neuen Testament wie auch Gebetsbüchern. Eine Besonderheit stellen biblische Geschichten dar, die der chinesische katholische Autor Fei Jinbiao als „Trommelgesänge“ schrieb – eine Kunstform aus Shandong, die in öffentlichen Aufführungen das traditionelle Geschichtenerzählen und Musik miteinander verband.

Ein großer Teil der Publikationen, die in dem Katalog Biblioteca Sinica Christiana vorgestellt werden, ist in der Bibliothek unseres Instituts vorhanden und somit interessierten Forscherinnen und Forschern zugänglich. Viele dieser Bücher stammen aus den privaten Nachlässen verstorbener Steyler Patres, Brüder und Missionsschwestern. Die Bücher wurden ganz offenkundig geschätzt und ausgiebig benutzt, denn sie sind teilweise mit handschriftlichen Randnotizen versehen. Ein solches Buch in Händen zu halten und durchzublättern, das eine Person durch ihre Zeit in China begleitet hat, ist ein ganz eigenes Erlebnis. Damit rückt die Geschichte der SVD und ihrer China-Mission sehr viel näher, und die Vergangenheit bekommt einen persönlichen Bezug.

Dr. Dirk Kuhlmann